这一站紧接上一站而来。上一站刚讲完修行人从凡夫到圣位的种种阶次,这一站阿难却把问题转向了反面:既然众生本具真净妙心,与佛同体,为什么还会有地狱、饿鬼、畜生等道?这些道是本来就有的,还是众生妄习生起的?他举了三个现世受报的例子:宝莲香比丘尼持菩萨戒却私行淫欲,还妄说淫欲非杀非偷、没有业报,结果女根生猛火、节节燃烧,堕入无间地狱;琉璃大王诛杀瞿昙族姓,善星比丘妄说一切法空,都生身陷入阿鼻地狱。阿难问的是,地狱究竟有没有固定的处所,还是众生各自造业各自受报。
佛首先赞叹此问,说这一问能令众生不入邪见。然后从内分、外分开讲。内分是众生因爱染而生的情,情积成水,水性润湿不升,所以自然下坠;外分是众生因渴仰而生的想,想积成气,气性轻举不沉,所以自然超越。临命终时,一生善恶俱时顿现,纯想即飞升天上,情少想多则生为飞仙鬼王之类,情想均等生人间,情多想少入畜生道,七情三想成饿鬼,九情一想入地狱,纯情即沉入阿鼻狱。佛强调,这些果报虽是众生自业所招,但众同分中兼有元地,意思是共业之中也有各自造作的地狱境界。
接下来佛讲十习因。这十种恶习各各对应地狱苦境:淫习招铁床铜柱,贪习招寒冰地狱,慢习招血河灰河,嗔习招刀山剑树,诈习招杻械枷锁,诳习招没溺腾掷,怨习招投掷擒捉,见习招勘问考讯,枉习招碾磑耕磨,讼习招业镜火珠。每一条都先说习气的运作方式,再说由此感得的地狱事相,最后以如来色目与菩萨见避作结。十方如来把这些恶习命名为欲火、贪水、饮痴水、利刀剑、谗贼、劫杀、违害鬼、见坑、谗虎、阴贼,菩萨见之如避火坑、瘴海、巨溺、诛戮、豺狼、蛇虺、鸩酒、毒壑、霹雳、高山巨海。
然后再讲六交报。众生六识造业,所招恶报从六根出。以见报为例,临终先见猛火满十方界,神识飞坠乘烟入无间狱,明见则遍见恶物生畏,暗见则寂然不见生恐。见火还能烧其他根,烧听成镬汤洋铜,烧息成黑烟紫焰,烧味成焦丸铁糜。原文正好断在这里,六根之中只讲了见报的开头,下文应当继续展开闻、嗅、味、触、思诸根之报,以及十因六交如何交织成具体的受苦境界。
这一站的核心是确立因果业报的确定性。阿难问的是圆满妙心为何还有六道,佛的答法不是否定六道为虚妄,而是先讲情想二分的升沉机理,再细致铺陈十习因与六交报,说明业力运转有条不紊,地狱并非佛所设计,而是众生自业所感。这一站既回应了上一站圣位修证的正面进路,又从反面划出了堕落的地图,下一站应当继续把六报讲完,并进一步收束关于业报的讨论。