本站紧接卷七的坛仪与神咒,从除障方便转入正修阶位的开示。经文一开始,佛重提十二类众生各具十二颠倒,把颠倒比作捏目所见的乱花,指出这乱想的根源就在本具的妙圆真净明心之中。要修证佛的三摩提,必须针对这个根本乱想,立三种渐次加以除灭,如同洗净器皿中的毒蜜,才能贮藏甘露。三种渐次,第一是修习除其助因,第二是真修刳其正性,第三是增进违其现业。
先说助因。佛指出众生依四食而住,段食、触食、思食、识食,所以一切众生皆依食住。求三摩提的人,应当断除世间五种辛菜,因为熟食助发淫欲,生吃增长嗔恚。食辛之人纵然能宣说十二部经,天仙也嫌其臭秽而远离,饿鬼却来舔其唇吻,常与鬼住,福德日销。此人修三摩地,菩萨善神不来守护,大力魔王反而现作佛身说法,非毁禁戒,赞叹淫怒痴,命终堕入无间地狱。所以永断五辛,是第一增进修行渐次。
其次正性。入三摩地要先严持清净戒律,永断淫心,不食酒肉,以火净食,不食生鲜。若不断淫及杀生而想出三界,无有是处。要把淫欲看作毒蛇怨贼,先持声闻四弃、八弃戒,执身不动;再行菩萨清净律仪,执心不起。戒律成就,世间便无相生相杀之业,不欠宿债。这样的人修三摩地,肉身不需天眼就能观见十方世界,亲奉佛旨,得大神通,宿命清净。这是第二增进修行渐次。
再次现业。持戒清净之人,心无贪淫,对六尘不多流逸,因不流逸而旋元自归。尘既不攀缘,根便无所对偶,反流全一,六用不行,十方国土皎然清净,如琉璃内悬明月,身心快然,获大安隐。一切如来密圆净妙皆现其中,此人即获无生法忍。从这以后渐修,随所发行安立圣位。这是第三增进修行渐次。
三种渐次说完,佛依次开示从干慧地到等觉的诸位。欲爱枯干,根境不偶,现前残质不再续生,执心虚明纯是智慧,慧性明圆映彻十方,但只是干有其慧,故名干慧地。此时欲习初干,还未与如来法流水相接。以此心流入中道,圆妙开敷,从真妙圆重新发起真妙,妙信常住,妄想灭尽,中道纯真,名信心住。此后依次是念心住、精进心、慧心住、定心住、不退心、护法心、回向心、戒心住、愿心住,合成十信。以真方便发出这十心,心精发挥,十用涉入,圆成一心,名发心住。再往后是治地住、修行住、生贵住、方便具足住、正心住、不退住、童真住、法王子住、灌顶住,合成十住。成佛子后,具足无量如来妙德,依次有十行:欢喜行、饶益行、无嗔恨行、无尽行、离痴乱行、善现行、无著行、尊重行、善法行、真实行。再往后是十回向,从救护一切众生离众生相回向、不坏回向,直到法界无量回向。四十一心清净之后,成四种妙圆加行:煖地、顶地、忍地、世第一地。加行圆满,入十地:欢喜地、离垢地、发光地、焰慧地、难胜地、现前地、远行地、不动地、善慧地、法云地。至此修习毕功,功德圆满,法云地以慈阴妙云覆盖涅槃海。如来逆流,菩萨顺行而至,觉际入交,名为等觉。从干慧心至等觉,才获金刚心中初干慧地,重重单复十二,方尽妙觉,成无上道。这些地都以金刚观察如幻十种深喻,在奢摩他中用诸如来毗婆舍那清净修证,渐次深入,皆因三增进故,成就五十五位真菩提路。作此观者名正观,他观名邪观。说完这些,文殊师利在大众中起身请问经名。
上一站布置坛仪、宣说神咒,是修行的方便助缘;这一站则以三渐次为入手功夫,从断五辛、持戒律到旋根归元,把功夫落到心性上,再开出从干慧到等觉的完整阶位。文殊最后问经名,把话头留在下一站,下一站当是佛为全经命名,为这一大段修行次第作一个总的收束。