这一站讲的是妙庄严王本事品,是整个《法华经》里一个完整的故事:过去久远劫前,云雷音宿王华智佛出世,国名光明庄严,劫名喜见。那时有一位妙庄严王,夫人叫净德,两个儿子叫净藏、净眼。这二子早已久修菩萨道,通达六波罗蜜、方便波罗蜜、慈悲喜舍、三十七品助道法,又得多种三昧,有大神力。当时佛想引导妙庄严王,也为愍念众生,就宣说《法华经》。二子劝母亲一起去听,母亲说父亲信受外道、深着婆罗门法,应当先让他回心转意。二子说自己是法王子,却生在这个邪见之家。母亲让他们为父亲示现神变,他见了心必清净。于是二子踊身虚空,现种种神变:行住坐卧于空中,身上出水、身下出火,或现大身满虚空,又现小身,入地如水、履水如地。父王见了心大欢喜,问他们师是谁。二子说是云雷音宿王华智佛,自己是佛弟子。父王便想同去。二子又对母亲说,父王现已信解,堪能发阿耨多罗三藐三菩提心,愿母听许他们出家。母亲允了。二子又以偈重说此意,说佛难值遇,如优昙钵罗花,又像一眼之龟值浮木孔。妙庄严王的后宫八万四千人皆堪受持《法华经》。净眼菩萨已于法华三昧久得通达,净藏菩萨于无量劫通达离诸恶趣三昧,夫人得诸佛集三昧,能知诸佛秘密之藏。二子以方便力善巧化父,父王与群臣眷属、夫人与后宫婇女、二子与四万二千人同诣佛所。佛为说法,王得大欢悦。王与夫人解颈真珠璎珞散佛,璎珞于虚空中化成四柱宝台,台中有佛结跏趺坐放光。佛告大众,此王将来作佛,号娑罗树王,国名大光,劫名大高王。王即以国付弟,与夫人、二子及眷属出家。出家后于八万四千岁精勤修行《法华经》,得一切净功德庄严三昧,升虚空赞叹二子,说是我的善知识,为发起宿世善根、饶益我故来生我家。佛印证他的话,说善知识是大因缘,能化导令得见佛、发菩提心。又指出二子已曾供养无量诸佛,受持《法华经》,愍念邪见众生令住正见。王赞叹佛的相好功德,说从今日不复随心行,不生邪见、憍慢、瞋恚诸恶之心。最后佛说,妙庄严王就是现在的华德菩萨,净德夫人是光照庄严相菩萨,二子是药王、药上菩萨。若有人识得这二菩萨名字,一切世间诸天人民也应礼拜。佛说这一品时,八万四千人远尘离垢,于诸法中得法眼净。
这一站接上一站的地方很明显:上一站说陀罗尼,讲护持《法华经》的咒语,护持者是药王、勇施等菩萨和诸天鬼神;这一站讲的正是药王菩萨的过去因缘,说他过去生中作净眼菩萨时,以神通方便度化父亲,也以此显明《法华经》能令众生得度。故事里二子有神通、会三昧,却不是为了炫技,而是以神变作方便,让父亲从邪见中回头,这与前文常强调的“方便力”是一贯的。故事里还反复说佛难值、法难遇,劝人应当亲近供养听受,也与前文多次出现的“佛出世难”相应。
这一站提出的问题,是善知识的作用和众生如何自度度他。二子以神通引父入佛法,父王得度后说二子是自己的善知识,佛又印证说善知识是大因缘,能令众生见佛、发心。但这一站也留下一个未尽的题目:药王、药上菩萨成就了这样的功德,供养了无量诸佛、受持了《法华经》,那么一般众生若想学他们,该从何入手?这就要到下一站去看了。下一站讲普贤菩萨劝发,普贤菩萨会来问如何得是《法华经》,并说受持读诵、如说修行的人会得到什么样的护念和功德。也就是说,这一站用一则因缘故事说明了佛法的度化可以从一个家庭内部开始,而下一站则要把视野再拉阔,讲众生在佛灭度后如何依靠这部经得到不退转的保障。