这一站讲的是法供养。开头天帝释提桓因在法会上向佛表白:他听佛和文殊师利说过许多经,但从未听过这样不可思议、自在神通、决定实相的经典,并说凡是听到这部经、能够信解受持读诵的人,必定能得法,何况如说修行。他还在佛前发了愿,说谁受持读诵这部经,他就带着眷属去供养服侍;经所在的地方,他也会带着眷属同去听受,帮助未信的人生信,保护已信的人。佛印可了他的话,接着讲了一个长长的比喻:假定三千大千世界满是如来,多得像甘蔗、竹苇、稻麻、丛林,有人用一劫乃至更少的时间,恭敬供养这些佛,等佛灭度后又用全身舍利建七宝塔,塔高到梵天,再以种种华香、幢幡、伎乐供养一劫乃至更少的时间——这样的福德,天帝说百千亿劫也说不尽。但佛说:听闻这部不可思议解脱经典,信解受持读诵修行,福德比那还多。理由是,诸佛的菩提都从这部经生出,而菩提之相不可限量,所以福德也不可限量。
接下来佛讲了一个过去的故事。无量阿僧祇劫前,有佛名药王如来,世界名大庄严,劫名庄严。当时有位转轮圣王叫宝盖,有千个儿子。宝盖供养药王如来满五劫,又让千子也这样供养,又满五劫。其中一子名月盖,独自思惟:还有没有比这更殊胜的供养?空中有天告诉他,法之供养胜过诸供养。月盖就去问药王如来,什么是法供养。药王如来说:法供养就是诸佛所说深经——这经一切世间难信难受,微妙难见,清净无染,不是单靠分别思惟能得到的;它能令众生坐于道场而转法轮,能令众生入佛法藏;它依于诸法实相之义,宣说无常、苦、空、无我、寂灭之法;听闻之后信解受持读诵,并以方便力为众生分别解说,守护法,这叫法之供养。又说还有一种更上的法供养:于诸法如说修行,随顺十二因缘,离诸邪见,得无生忍;决定无我无众生,而于因缘果报无违无诤,离诸我所;依于义不依语,依于智不依识,依了义经不依不了义经,依于法不依人;随顺法相,无所入,无所归;观十二因缘,从无明灭故行灭,乃至生灭故老死灭,作如是观,无有尽相,不复起见,这是最上的法供养。
故事的后半段是:月盖王子听了药王如来的开示,得柔顺忍,解下宝衣供养佛,发愿佛灭后行法供养、守护正法。药王如来给他授记,说他在末后守护法城。月盖以信出家,精进修行,得五神通、菩萨道、陀罗尼、无断辩才。药王如来灭后,他以神通、总持、辩才之力,满十小劫,把药王如来所转法轮分布流传。他这一身度化了百万人,令他们于阿耨多罗三藐三菩提不退转,还有十四那由他人发声闻、辟支佛心,无量众生得生天上。佛最后点破:当时的宝盖王就是现在的宝炎如来,千子就是贤劫千佛,而月盖比丘就是佛自己。所以佛总结说:以法供养于诸供养为上为最,第一无比。
这一站接上一站,上一站见阿閦佛品展示的是佛的净土境界,这一站就从见佛的相转到供养佛的行——怎样才是真正供养佛。佛用极大的实物供养作对比,说法的供养福德更大,又用自己过去生的故事作证,说明法供养不仅可行,而且正是佛自己走过的路。故事里月盖从思惟什么供养最胜,到问法、闻法、得忍、发愿、出家、弘法,恰好把法供养的具体内容和果报完整演了一遍。
下一站嘱累品是最后一品,讲的应该是佛把这部经付嘱给谁、如何流布后世的问题。这一站末了已经说到法供养是守护法的核心,下一站自然要处理这部经本身如何交付、如何传续。