这一站紧接上一站如来神力品。上一站中,释迦牟尼佛显现大神力,令与会大众亲眼见到十方分身佛聚集、多宝佛塔涌现的庄严景象,以此证明此经之真实与殊胜。本站则是这场大法会的收束与交代:佛在示现神力之后,正式将法付嘱给与会菩萨,并安排诸分身佛各还本土,法会至此圆满。全站的核心动作,是「付嘱」——佛亲手把法交出去,菩萨们郑重领受。
经文开头,释迦牟尼佛从法座起身,以右手摩无量菩萨顶,反复三次说:我在无量百千万亿阿僧祇劫中,修习这难得的阿耨多罗三藐三菩提法,如今付嘱给你们,你们应当一心流布,令此法广增增益。这里值得注意的是「三摩」与「三反」的重复结构:佛三次摩顶、三次嘱咐,菩萨们也三次回应。这种重复在经文中常见,用意是强调此事极其郑重,不是随口一说,而是佛与菩萨之间反复确认的庄严承诺。
佛在嘱咐中说明了付嘱的理由:如来有大慈悲,无有悭吝,也无有怖畏,能把佛之智慧、如来智慧、自然智慧施与众生,所以如来是一切众生的大施主。菩萨们既然随佛修学,也应当学如来的样子,不要生悭吝之心。这里说的「佛之智慧、如来智慧、自然智慧」,指的是佛所成就的圆满觉悟境界,这部经所要传达的正是这个智慧。佛特别交代:未来世若有善男子善女人信受如来智慧,就应当为他们演说这部法华经,让他们听闻、得闻,目的是令其人得佛慧;若有人不信受,就应当在如来其他的深妙法中开示、教导、利益、欢喜他们。这样做的意义,佛说得明白:若能如此,就是报答诸佛之恩。
菩萨们听完,皆大欢喜,遍满其身,益加恭敬,曲躬、低头、合掌向佛,齐声说:「如世尊敕,当具奉行。唯然,世尊!愿不有虑。」这一句话同样说了三遍,与佛的三次嘱咐相呼应。菩萨们承诺一定照办,请佛不要挂念。
最后,佛对十方来的分身佛说:各随所安,回本土去吧;多宝佛塔也恢复原样。经末交代,十方分身诸佛、多宝佛、上行等无量菩萨、舍利弗等声闻四众,及一切天、人、阿修罗等,听闻佛语,皆大欢喜。至此,灵山法会的主要仪式告一段落。
这一站解决了上一站遗留的问题:佛现神力之后,法要如何安排?答案是付嘱给菩萨,由他们承担流布之责。同时,佛也交代了传播的方法——对信者说此经,对不信者在其他法中引导,并不强求。至于下一站药王菩萨本事品,则要讲菩萨如何用实际行动来践行这一付嘱:药王菩萨过去世如何舍身供养、精进求法,正是「报诸佛之恩」的具体示范。本站的付嘱,为下一站菩萨本事的展开作了铺垫。