這一站接著上一站多寶佛塔湧出、證明法華經的場面繼續展開。上一站多寶佛隨從的菩薩智積還在場,他見聞法會後要回本土,這一句話自然帶出了這一站的兩大段內容:一段是釋迦牟尼佛講自己過去世為求法華經而捨身求法的經歷,一段是文殊師利從龍宮來、引出龍女即身成佛的示現。
先看第一段。佛告訴在場的菩薩和四眾,他在過去無量劫中,為求法華經,無有懈倦。那時他常作國王,發願求無上菩提,心不退轉。為滿足六波羅蜜,他勤行布施,心無吝惜,把象馬、七珍、國城、妻子、奴婢僕從乃至頭目髓腦、身肉手足都捨出去,不惜軀命。當時人民壽命無量,他為了佛法,捨棄國位,把政事交給太子,擊鼓宣令四方求法,說誰能給我說大乘,我就終身供給他、做他的走使。有位仙人來說他有大乘,名妙法華經,若不違揹他的意思,就為宣說。國王聽了歡喜踴躍,隨仙人去,採果、汲水、拾薪、設食,甚至以身而為床座,身心無倦,這樣奉事了一千年。佛說那時國王就是自己,那位仙人就是現在的提婆達多。因為提婆達多這個善知識的緣故,我才具足六波羅蜜、慈悲喜捨、三十二相、八十種好、紫磨金色、十力、四無所畏、四攝法、十八不共神通道力,成等正覺,廣度眾生。接著佛說提婆達多將來過無量劫會成佛,號天王如來,世界名天道,住世二十中劫,說法度眾;涅槃後正法住世二十中劫,全身舍利起七寶塔,高六十由旬,廣四十由旬,眾生供養。佛還說,未來世中若有善男子善女人,聞妙法華經提婆達多品,淨心信敬不生疑惑者,不墮地獄、餓鬼、畜生,生十方佛前,常聞此經;若生人天中受勝妙樂,若在佛前蓮花化生。這一段把上一站多寶佛證法華經的莊嚴場面,落到佛自己過去世的具體行持上,說明法華經不是輕易得來的,也說明即便是提婆達多這樣在一般敘事裡被視為反面的人物,在法華經的因緣裡,也是助佛成道的善知識。
第二段從智積菩薩要回本土開始。釋迦牟尼佛請智積稍等,說文殊師利可以來相見。文殊師利坐千葉蓮華,從大海娑竭羅龍宮自然湧出,來到靈鷲山,禮敬二位世尊。智積問他在龍宮度化多少眾生,文殊說無量無數,不可稱計,非口所宣,非心所測。話還沒說完,無數菩薩坐寶蓮華從海湧出,都是文殊所化度,具菩薩行,共論六波羅蜜;本來修聲聞行的,如今都修大乘空義。智積贊偈,說文殊“演暢實相義,開闡一乘法,廣導諸眾生,令速成菩提”。文殊說他唯常宣說妙法華經。智積問:有沒有眾生勤加精進修行此經,速得成佛的?文殊說有娑竭羅龍王女,年才八歲,智慧利根,善知眾生諸根行業,得陀羅尼,深入禪定,了達諸法,於剎那頃發菩提心,得不退轉,辯才無礙,能至菩提。智積不信,說釋迦如來無量劫難行苦行,積功累德,為眾生捨身命,然後才成菩提道,不信這女孩須臾之間便成正覺。這時龍女忽然現前,讚歎佛。舍利弗也說女身垢穢非是法器,佛道懸曠,經無量劫勤苦積行才成,而且女人身有五障:不得作梵天王、帝釋、魔王、轉輪聖王、佛身。龍女拿出一顆價值三千大千世界的寶珠獻佛,佛接受了。龍女問智積和舍利弗:我獻寶珠,世尊納受,這事快不快?回答說很快。龍女說:以你們的神力,看我成佛,比這還快。當時眾會皆見龍女忽然之間變成男子,具菩薩行,往南方無垢世界,坐寶蓮華,成等正覺,三十二相八十種好,普為十方眾生說法。無量眾生聞法解悟得不退轉,娑婆世界三千眾生住不退地,三千眾生髮菩提心得受記。智積菩薩和舍利弗默然信受。
這一站用兩個對比來推進法華經的主題:前段講佛自己過去世以國王身、經無量劫求法華經才成佛,後段講龍女以八歲女身、剎那之間發菩提心而成佛,前後對照,顯出成佛的不可思議。龍女成佛這樁事,直接回應了舍利弗和智積關於成佛需要久修、女身不能成佛的疑問,也印證了法華經前面反覆說的開示悟入佛之知見、一切眾生皆可成佛的道理。下一站勸持品,從標題看,應當是要講佛如何囑咐弟子們弘揚、受持這部經,把這一站所顯示的成佛之理,落實到對這部經的勸持與流通上來。