这一品从弥勒菩萨的发问开始。他问佛:如果有善男子、善女人,听闻《法华经》而生起随喜,能得到多少福?佛没有直接给出数字,而是先铺开一幅极宏大的布施图景:有人对四百万亿阿僧祇世界里的六趣四生众生,随其所欲,给足金银、琉璃、车磲、马脑、珊瑚、虎珀等珍宝,以及象、马、车乘、七宝宫殿,这样布施满八十年,见众生衰老将死,又为他们说法,令他们一时都证得须陀洹道、斯陀含道、阿那含道、阿罗汉道,具足六神通、三明、八解脱。佛问弥勒:这个大施主的功德多不多?弥勒答:多到无量无边。佛却说:这个人的功德,比不上第五十位辗转听闻《法华经》一偈而随喜的人,百分、千分、百千万亿分都不及其一,乃至算数譬喻所不能知。
这里的关键在“展转”二字。佛说的是如来灭后,有人闻经随喜,从法会出来,到僧坊、空闲地、城邑巷陌,随自己听到的,为父母、宗亲、善友、知识随力演说;听的人又随喜,又辗转转教,这样传到第五十个人。第五十个人只是间接又间接地听到,连最初的法会都没去过,他的随喜功德,已经超过那位布施无量珍宝又度人证阿罗汉的大施主。佛接着点出:第五十人尚且如此,何况最初在法会中亲闻而随喜的人,其福更是无量无边,不可相比。
随后佛又讲了几种更具体的行持。有人为这部经的缘故,走到僧坊,或坐或立,哪怕只是须臾间听受,转身所生,就能得好上妙的象、马、车乘、珍宝辇舆,乃至乘天宫。若有人在讲法处坐着,见有人来,劝他坐下听经,或者分座令坐,这个人转身得帝释坐处、梵王坐处、转轮圣王坐处。若有人对旁人说:有经名法华,可共往听。那人听了他的话,哪怕只是须臾间听闻,这个人转身就能与陀罗尼菩萨共生一处,利根智慧,百千万世无口患,唇舌牙齿皆悉严好,鼻修高直,面貌圆满,眉高额广,人相具足,世世所生见佛闻法、信受教诲。佛说:劝一个人去听法,功德已经如此,何况自己一心听说、读诵,在大众中为人分别、如说修行?重颂把长行的意思再唱了一遍,其中说到那种人常从口中出优钵华之香,这是长行里没有的细节。
这一品紧接前面一品而来。前面讲如来灭后闻经信解、受持的功德,已把时间推到佛灭度之后;这一品里弥勒问的正是“世尊灭度后”闻经随喜的福报,佛的回答也以“如来灭后”开头,等于把前面的语境接住,再往下推一层:不谈全经的受持,只谈“随喜”这一个动作,而且从辗转传到第五十人的最末端说起,再把“最初于会中闻而随喜”抬得更高。随喜的功德如此,劝人听经的功德如此,那么自己进一步去听说、读诵、为人解说、如说修行,功德自然更不必说——这一品收尾时,已经把视线引向了更进一步的受持行持,下一品接着展开的,正是受持这部经的法师所得的功德。